Prérequis: quelques notions d'astronomie
Le ciel de nuit regorge de sujets photographiques:
- La voie lactée
- Les étoiles filantes
- Le filé d'étoiles circumpolaire
- Les comètes
- Les astéroïdes
- ...
Qui sont autant de techniques de photographie différentes...
Si vous êtes passionné d'astronomie, vous savez que l'été est propice à la photographie des étoiles: le ciel est dégagé et la température agréable. De plus au mois d'août la terre traverse plusieurs nuages de poussière, issus de la traînée d'une comète. Les étoiles filantes provenant de ce nuage, situé dans l'axe de la constellation de Persée, sont nommées les Perséïdes.
Les problèmes rencontrés
La pollution lumineuse:
La pollution lumineuse est le premier facteur qui vous empêchera de photographier le ciel étoilé. Cette lumière artificielle provenant de la ville est gênante pour la prise de vue des étoiles de faible intensité lumineuse. La seule solution est de s'éloigner de la ville et de préférence de monter en altitude.
La météo:
Le ciel doit être clair et exempt de nuages. Le vent est également à éviter car il fera bouger le trépied de l'appareil photo si celui-ci n'est pas assez lourd. La présence de lune est également à proscrire, sauf si vous souhaitez l'inclure sur le cliché. La lumière qu'elle apporte n'est pas négligeable lorsque l'on veut photographier les étoiles.
Etoiles ponctuelles ou filé d'étoiles:
La terre tourne: avec un temps de pose très court, les étoiles formeront de multiples points mais ne seront pas très lumineuses. A l'inverse, un temps de pose long formera ce qu'on appelle un filé d'étoiles, c'est à dire que les étoiles seront visibles sous forme de trainées. Si le temps de pose est mal choisi, le résultat donnera un ciel rempli de tâches disgracieuses, transformant les étoiles en petit tirets. De plus, plus la focale sera longue, plus le mouvement apparent sera perceptible.
La mise au point:
De nuit, en pointant vers les étoiles, l'autofocus (AF) va patiner. Vous pouvez réaliser la mise au point sur la lune si celle-ci est présente ou sur un lampadaire à l'horizon. Sinon en étant prévoyant, vous pouvez réaliser l'AF de jour sur l'horizon puis passer en manuel. Vous pouvez également tenter la mise au point manuelle au viseur sur une étoile lumineuse, ou mieux au LiveView en zoomant au maximum.
Prendre le temps
Pour réussir une belle photographie du ciel de nuit, il ne faut pas se précipiter. La plupart du temps vous devrez vous éloigner de chez vous, pensez donc à bien lister le matériel dont vous aurez besoin une fois sur place. Le temps de prise de vue peut durer d'une à plusieurs heures suivant l'effet voulu.
Vous pouvez cadrer directement le ciel, en direction de la voie lactée par exemple, ou si le paysage le permet, jouer avec la végétation pour apporter un premier plan à votre photographie. Si vous souhaitez capter une constellation en particulier, l'excellent logiciel Stellarium pourra vous être bien utile pour la localiser. Veillez à bien cadrer votre composition, le rendu des images résultantes en dépendra.
Voici quelques exemples de photographies du ciel de nuit (réalisées sur un Canon 600D avec un 18-135):